패턴의 역사, 목판에서 픽셀까지
ASCII 모나리자

1997년도 9월 이후 몇 달 간 전세계 언론에서는 다이애너 왕세자빈의 죽음을 추모하는 기사가 끊이질 않았다. 그 중 Time 이나 Newsweek 같은 주간지의 표지는 대부분 다이애너의 아름다운 모습들로 장식되었는데 그 중 가장 나의 눈길을 끌었던 것은 그해 12월에 Newsweek의 "Pictures of the year"라는 제목으로 나왔던 다이애너의 이미지였다. 그것은 사진 모자이크 (Photo Mosaic) 전문 디자이너인 Rob Silvers①가 만든 것이었는데 그녀의 죽음을 추모하는 수많은 꽃들의 이미지 조합으로 그녀의 얼굴이 나타나도록 한 것이었다. 표지가 주는 메시지가 하도 강렬하고 정확하여 잡지가 놓인 자판대에서 한동안 눈을 뗄 수 없을 정도였다. 이런 사진 모자이크 작업들을 보고 있노라면 분명 컴퓨터가 또 한번 힘 자랑을 했구나 하고 생각하게 된다. 사실 이러한 작업은 별도로 고안된 이미지 분석 프로그램과 많은 양의 타일 이미지 데이타 그리고 최종적으로는 손 작업을 거쳐 완성된다. 이렇게 두 가지 다른 이미지를 하나는 단위입자로서, 하나는 전체로 보이도록 하는 기법은 사실 그래픽 디자이너들의 주요 표현 방법 중 하나였다. 그리고 이러한 이미지 패턴들이 가지는 표현적인 특성들이 그래픽 디자인에 사용된 역사는 무척 길다.
 1997년도 12월 Newsweek 표지,  Rob Silvers 작

이미지 패턴의 전통

그래픽이란 1940년대에만 해도 인쇄된 이미지를 지칭하는 용어였으며 이는 복제가 가능하여 많은 사람들에게 배포될 수 있는 형태를 말한다. 지금은 그래픽 디자인의 영역이 분화되고 전문화되었으나 커뮤니케이션 수단으로서 다량복제와 전달이 가능한 형태이어야 함에는 변함이 없다. 그리고 스크린 매체(TV나 컴퓨터 등) 이전까지만 해도 종이와 인쇄를 다루는 것이 그래픽 디자인 표현의 가장 중요한 기술이었다.  필자는 대부분의 작업을 컴퓨터와 함께 하지만 사실 인간의 손 작업만큼 아름다운 것은 없다고 믿는 사람 중의 하나이다. 스크린 이미지보다는 인쇄물이, 인쇄물보다는 사진이, 사진보다는 판화가, 판화보다는 페인팅이나 드로잉이 좋다. 물론 모든 매체는 그만의 독특한 장점을 가지고 있다. 이미지들이 공간을 전파의 형태로 날아다닌다거나, 또는 하루만에 많은 사람들에게 배포하기 위해 수십만 장의 복제품을 만들거나 하는 일은 손 작업이 할 수 없는 일이지만 이미지의 질 하나만을 두고 보면 손으로 완성된 것만큼 큰 감동을 주는 것은 없다. 그 중에도 그래픽을 전공한 탓인지 에도시대(江戶, 1603~1867)일본의 우키요에 (浮世繪)②다색 목판화나 16세기 유럽의 라인 인그레이빙 (line engraving)판화 등을 보면 숨을 몰아쉬게 된다. 이 두 가지 복제 기법에 있어서 우키요에 목판은 색상이 화려하고 각각의 별색 화도를 위한 잉크의 농도로 명암을 표현하는 데에 비하여 인그레이빙은 동판 위에 가는 침을 사용하여 선의 굵기와 간격을 이용하여 중간 톤을 표현하므로 색상이 화려하기보다는 판을 만들 때 상당한 정밀도를 요구하며 그만의 독특한 표현력을 가진다.
   1988  헝가리 디자이너  Istvan Orosz의   라인 인그레이빙 표현
   화폐용 인물초상 인그레이빙  과정

라인 인그레이빙은 우리에게 가장 가까운 인쇄 기법 중 하나로서 화폐의 인물표현이 바로 그것이다. 보통 화폐용 인물을 위한 판 만들기는 3개월에서 6개월씩 걸리는 고된 손 작업이다. 그러므로 일시적으로 사용할 이미지의 표현으로는 적합하지 않으나 고풍스런 표현의 장점 때문에 서구에서는 심심치 않게 볼 수 있으며 이에 대한 전문 일러스트레이터들이 활동 중이다. 미국 동부의 유명 서점인 반샌 노블(Barns and Noble)③에서는 서점의 프로모션용 이미지로 유명 문학가들의 초상을 라인 인그레이빙 기법으로 표현하여 사용해 오고 있는데 이는 반샌 노블의 이미지와 맞아떨어지는 효과와 함께 소비자들의 좋은 반응을 얻어 Web 광고용 베너로도 사용되었다.  필자는 디지털 이미지 수업시간에 어도브 일러스트레이터와 포토샵의 교차적 사용의 장점을 설명하면서 학생들에게 농담 삼아 컴퓨터를 사용한 인그레이빙 표현기법을 10년만 연구하면 유명해질 수 있고 돈도 많이 벌 수 있을 거라고 한다. 사실 라인 인그레이빙의 어려운 점은 선의 방향과 두께를 맞추는 일이다. 그러나 일러스트레이터에서 선을 이용한 기본 패턴을 만들어 놓고 이를 포토샵의 Displace distortion과 Define Pattern을 이용하여 이미지를 변환하면 손쉽게 라인 인그레이빙의 효과를 얻을 수 있다. 이러한 표현은 분명 단순한 점이나 같은 방향의 선으로 된 하프톤 스크린(Halftone screen)과는 그 표현의 깊이에서 큰 차이를 보인다. 이런 것이 컴퓨터 그래픽의 장점이라 생각한다.
원본 컬러 이미지

하프톤 (Half tone) 이미지 (Dot)

 포토샵의 Displace distortion과 Define Pattern을 사용한 라인 인그레이빙 효과

ASCII 모나리자
필자가 초등학교 3학년, 그러니까 1976년이었던 것 같다. 당시 큰 누님은 발랄한 미대생이었기 때문에 같은 대학의 남자선배들은 누나에게 이유 없는(?) 관용을 베풀곤 했었다. 그리고 그 영향은 내게도 미쳤었다. 당시 한국과학기술연구원(KIST)에 누나와 어떤 남학생과 함께 구경을 갔었다. 많은 장비들과 수재형 연구원들이 인상적이었던 연구실들 중 나의 관심사는 컴퓨터 그래픽스였고 누나를 졸라 컴퓨터 그래픽스 연구실 구경을 할 수 있었다. 그때 담당 연구원이 대단한 것인 양 내게 보여준 것이라고는 모니터에 원이 약 3분에 걸쳐 그려지는 것이었다. 그리고 그는 그것을 무척 자랑스러워했는데 나에게는 이런 것이 컴퓨터 그래픽스인가? 하는 생각뿐이었다.  실망의 빛이 역력한 내게 그들이 준 선물은 프린트지 위에 문자로 타입 된 모나리자의 사진이었다. 지금 생각에는 아마도 당시 미국에서 ASCII④로 이미지를 분해한 Text 데이터를 구해 연구원들이 출력한 것으로 생각되는데 자세히 보면 여러 가지 문자의 조합일 뿐이지만 멀리서 보면 영락없는 모나리자였다. 뭔가 멋져 보였고 이런 것이 컴퓨터 그래픽이구나.. 했다. 그후로 집에 있던 타자기는 컴퓨터 그래픽을 흉내내려는 나에게 붙잡혀 한동안 호된 고생을 했고 우연히도 87년도에는 한국통신에서 올림픽 Telex 서비스를 시작하기 위해 미국의 고가의 ASCII 이미지 자동변환 소프트웨어를 구입하는 대신 필자의 타자 치던 경험을 살려 Telex graphic 110종을 만드는 아르바이트를 하느라 여름방학을 고스란히 반납하기도 하였다.

오랫동안 ASCII 모나리자를 잊고 지냈는데 가만히 생각해 보면 인간의 언어를 상징하는 기호체계가 모여 또 하나의 형상을 보여 준다는 것은 생각해 보면 정말 멋진 아이디어이다. 그래서인지 우리는 패턴화된 사진이미지의 그래픽 작품들을 자주 접하게 된다. 일본의 후쿠다 시게오(Fukuda Shigeo)⑤는 세계국기를, 또한 존 마에다(John Maeda)는 모리사와(Morisawa & Company, Ltd.)⑥의 로고를 이용하여 모나리자를 만들었으며, 홍동원은 컴퓨터 아이콘을 사용하여 마릴린 몬로를, 그리고 홍콩의 알란 챤은 97이라는 문자로 모택동을 표현하는 등 전통적으로 이미지 패턴을 통한 표현의 사례는 상당히 많다. 이미지의 패턴화는 순수회화 분야에서도 응용된바 많다.  1960년대 미국의 팝아트는 일상생활 중의 대중적 기성이미지를 미술의 재료로 택했기 때문에 그래픽 디자인과의 연관성을 찾기가 쉽다. 로이 리히텐슈타인(Roy Lichtenstein)이나 앤디 워홀(Andy Warhol)의 작품을 보면 인쇄에서의 사진 망점 그 자체를 사랑했던 것처럼 느껴지며 또한 많은 그래픽 아티스트들에게 영향을 주었다. 극사실주의(Hyper-Realism)의 대표적 작가인 척 클로우즈(Chuck Close)의 인물초상들은 사진도 잡아내지 못할 만한 극사실적인 인물묘사로 유명한데 한동안은 수많은 색점의 구성들이 전체적으로는 하나의 인물로 보이도록 하는 작품을 발표하기도 했다. 이렇듯 이미지를 다른 각도에서 분해, 패턴화하여 또 다른 2차적 의미로 재구성하는 작업은 이미지 표현에 있어서 폭넓게 응용되어 왔다.
1996  John Maeda의 모리사와 포스터
로이 리히텐슈타인의 팝 아트
  척 클로우즈의 점묘 패턴 표현

필자의 첫 개인전에 발표했던 두 개의 자화상 중 하나는 Adobe Photoshop의 Define Pattern패턴 기능을 사용한 것이었다. 당시 컴퓨터 아트에 관한 공부를 하면서 프랙탈(Fractal)이니 카오스(Chaos)니 하는 과학이론에 대해 관심을 가지고 있을 때라 이와 관련된 자기유사성(Self similarity)이라는 개념이 마음에 들어 이를 작업에 반영하고 싶었고 필자의 초상에 이미지 패턴의 조합을 사용하여 표현하고자 했었다. 이 작업은 컴퓨터를 이용한 패턴화된 이미지 모자이크 작업과 크게 다르지 않지만 한가지 새롭게 시도해 본 것이라면 상이 보여지는 단계를 3단계로 해서 6mm짜리의 얼굴들이 모여 10 Cm 의 얼굴이 되고 또 다시 이것들이 모여 2 미터 크기의 커다란 얼굴 이미지가 되도록 한 것이었다. 즉 10 미터 앞에서, 1미터 앞에서, 20센티 앞에서 볼 때마다 다른 이미지의 상이 보이도록 시도한 것이다. 물론 이러한 작업은 갤러리 전시용으로 이미지를 크게 만들어 봄으로서 가능한 것이다. 덕분에 처음으로 가로, 세로 30000 x 22000 pixel 개의 많은 픽셀들을 한 화면에 다루어 보았다. 관객들은 4mm 짜리 얼굴이 패턴으로 배경에 깔려 있다는 것을 거의 눈치채지 못하는 분위기였다. 사실 얼굴을 그렇게 가까이 작품에 들이대고 볼 사람이 있을까 ? 그래도 갤러리 전시 작업은 인쇄물과는 다른 그런 차이라도 있어야 볼 맛이 난다.
1997  김수정  자화상 2

 
보는 거리에 따른 확대 이미지 (우측으로 갈수록 확대되고 있다.)
 

마치며

컴퓨터 그래픽에 있어서나 이미지 복제기술에 있어서 많은 양의 입자들이 모여 하나의 이미지로 보이게 하는 원리는 같다. Off-set 인쇄의 망점이, 잉크젯프린터의 dot이 모니터의 픽셀이 그렇듯이... 가장 기본이 되는 존재들에 대한 관심은 전체가 달라 보이게 하는 시작이 될 수 있다고 믿는다. 인쇄 전문가들이 확대기를 들고 망점을 살피는 모습을 본적이 있다. Off-set 인지 그라비아(gravure printing)인쇄인지 스크린 해상도는 어느 정도인지 컬러인쇄의 경우 판별 각도는 맞는지 등을 확인하는 것인데 왠지 이런 모습은 뭔가 결과물도 다를 것이라는 믿음을 준다. 그래픽 디자인의 이미지 패턴화는 이미지의 기초적 구성요소에 대한 집요한 애정과 탐구에서 비롯된 것으로 그래픽 디자이너들이 끊임없이 탐구해야할 대상인 것이다.

각주

① http://www.photomosaic.com/rt/about.htm

② 우키요에(浮世繪)
일본 에도시대〔江戶時代;1603∼1867〕에 성행했던 풍속화의 한 양식으로 속세(俗世)를 강렬하고도 선명한 색채들을 사용한 그린 일본식 다색 목판화이다. 1870년대 아르누보에 영향을 미쳐 서예적인 선, 자연적 형상을 단순화시키는 표현양식의 중요한 모티브가 되었다. 필자는 뉴욕의 자연사 박물관에 전시되어 있는 7도 짜리 우키요에 목판을 직접 본적이 있는데 그 정교함과 발색이 무척 인상적이었다.

③ Barns and Noble
책을 파는곳 이라기 보다는 책이라는 지식상품을 즐길 수 있는 서비스 공간으로서 뉴욕커들의 압도적인 사랑을 받고 있는 서점.

④ ASCII (American Standard Code for Information Interchange)
영문 알파벳을 컴퓨터가 인식하도록 하기 위해 8비트의 이진법 숫자체계를 정리한 약속. 영문 텍스트포맷의 표준이 되어있다.  

⑤ 후쿠다 시게오(Fukuda Shigeo)
일본 디자인의 우수성을 세계적으로 널리 알린 디자이너로서 포스터 디자인에서 세계적인 명성을 쌓아 온 인물이다. 현재 AGI, RDI, TADC같은 세계 디자인 학회 및 협회의 회원인 동시에 동경대학 예술학부 초청교수로 재직중인 후쿠다 시게오는 올해 10월 한국에서 개최하는 세계그래픽대회 (Icograda Millennium Congress)에서 초청강사로 발표할 예정이다.

⑥ 모리사와(Morisawa & Company, Ltd.)
일본의 대표적인 인쇄회사. 1926년에 설립하여 현재는 인쇄업무는 물론 폰트개발 및 DTP 소프트웨어 와 하드웨어 개발까지 하고 있다.  모리사와는 특히 공모전이나 전시를 통하여 일본의 그래픽 디자이너들을 지원해 온 것으로 유명하다. 그래픽 디자이너로서 모리사와에서 인쇄해 보는 것이 하나의 꿈이라고나 할까 ?